האם תכנית פטור מאשרות לארה"ב תהיה זמינה לישראלים?

ישראלים רבים המבקשים לבקר ולטייל בארה"ב מכירים את האילוץ של הגשת בקשת ויזה מול שגרירות ארצות הברית בישראל, בלי לדעת האם הבקשה תתקבל או תסורב על ידי פקידי ההגירה. למעשה, ישראלים רבים המבקשים ויזה לארה"ב נדחים על ידי נציגי רשות ההגירה בשגרירות האמריקאית, בעיקר עקב חשש של עבודה והשתקעות בארצות הברית.

נכון להיום ישנן 38 ארצות שמשתתפות בתכנית, רובן הן ארצות אירופאיות. היתרונות של חברות בתכנית פטור מאשרה עצומים:

1) אין צורך להגיש בקשה לקבלת אשרה לארה"ב.
2) אין תשלום עבור אשרה, למעט סכום ראשוני וסמלי.
3) אישור כניסה לארה"ב למטרת תיור דרך המערכת האלקטרונית משמעותה כי יש פחות סיכויים לבעיות בכניסה בנמל התעופה או מעבר גבול אחר.
4) טיולים קצרים לארצות הברית כמעט לא מוגבלים.

ישראל ביקשה בעבר, מספר פעמים, להשתתף בתכנית פטור מוויזה, אולם עקב מגוון סיבות הבקשה סורבה. האם יש סיכוי לשינוי בעתיד? קשה לדעת בוודאות. בהתאם לדרישות התכנית לפטור מאשרה, על מנת שמדינה כלשהי תוכל להצטרף אליה, אחוז הסירובים של ויזות לאזרחיה חייב לעמוד 3% או פחות.

אחוז סירוב הבקשות לוויזה של ישראלים כרגע עומד על כ- 10%

רוב סירובי הבקשות לאשרות הם סירוב הבקשות לאשרות תייר. סירוב הבקשה לוויזה לתייר לארה"ב מבוססות על החלטה שרירותית של פקידים בשגרירות ארה"ב, אשר סבורים כי מועמד לא מתכוון לחזור לארץ מבעוד מועד.
ישראלים רבים מבקשים בתמימות ויזה לביקור בארה"ב למטרת ביקור, אין בכוונתם להישאר בארצות ברית לאחר פג תוקף של האשרה שלהם, אולם בקשתם מסורבת. לפעמים נראה שפקידי ההגירה לארה"ב מקבלים החלטה ברגע שהם רואים את המועמד, אפילו בלי לדבר איתו ולשמוע את דבריו.
בעוד שאזרחי ארה"ב לא צריכים ויזה כדי לבקר בארץ, הם עדיין נדרשים לעבור בדיקות ביטחוניות. אזרחים אמריקאים ממוצא ערבי נתקלים לעיתים בבדיקות מחמירות יותר עד כדי סירוב כניסה לארץ. השתתפות בתכנית פטור מאשרות חייבת להיות הדדית, לכן ישראל נדרשת לאפשר כניסה חופשית לאזרחי ארה"ב לארץ.

ממשלת ארה"ב הכריזה שאפליה נגד ערבים אמריקאים, היא סיבה נוספת לסירוב בקשת ישראל להשתתפות בתכנית פטור מאשרות. עם זאת, ישנם חברי קונגרס אמריקאים אשר מפעילים לחץ על הנשיא אובמה, כדי לאפשר לישראל להשתתף בתכנית. ללא רפורמה מקיפה בהגירה לארצות הברית וללא שיפור משמעותי ביחסים בין ירושלים לוושינגטון, ישראל לא צפויה להיכלל בקרוב בתכנית פטור מאשרות לארצות הברית.

תכנית פטור מאשרות לארה"ב כוללת מספר הגבלות חשובות:
1) ביקור רציף מוגבל ל- 90 יום.
2) אדם לא רשאי לשנות את הסטטוס של האשרה שלו, אם נמצא בארה"ב במסגרת תכנית פטור מאשרות.
3) אם בקשה לוויזה לארה"ב נדחתה בעבר, או אדם שהה בארה"ב מעבר לתוקף האשרה - לא יהיה זכאי להשתתף בתכנית.

4) השתתפות בתכנית פטור מאשרות לארה"ב אינו שולל את העובדה כי כל אדם נבדק במהלך הכניסה לארצות הברית, ע"י מכס וביקורת גבולות אמריקאים, אשר בסמכותם לסרב כניסה לארה"ב.

יש לציין, כי ללא קשר להשתתפות בתכנית פטור מאשרות לארה"ב, אזרחי ארצות שמשתתפות בתכנית, עדיין יכולים להגיש בקשה לוויזת תייר לארצות הברית.

למרות אחוז יחסית גבוה של סירובי בקשה לוויזה לארה"ב למועמדים ישראלים, הרבה מאוד ישראלים מבקרים בארצות הברית כל שנה ואמריקאים רבים מגיעים לישראל. החלטה של ממשלת ארה"ב לאשר השתתפות ישראל בתכנית פטור מאשרות נראה מועיל עבור שני הצדדים, אולם למרבה הצער לא נראה כי השתתפות ישראל בתכנית פטור בבקשת ויזה לארה"ב תאושר בעתיד הנראה לעין.

הכתבה מאת משרד עורכי דין כהן, פקס, ברוש בשיתוף ובאדיבות אתר עורכי דין LawGuide